La mort

Nous expliquons ce qu’est la mort, sa fonction biologique et sa signification culturelle. En outre, les conceptions de ce qui se passe après la mort.

Qu’est-ce que la mort ?

La mort est la fin de la vie, ou son interruption, ou le contraire de la vie, selon la façon dont on l’envisage. C’est une chose inévitable, que nous, les humains, avons en commun avec absolument toutes les formes de vie, même si chacune d’entre elles a ses propres périodes d’existence. Cependant, seuls les êtres humains sont conscients qu’un jour, ils mourront.

La mort est l’expérience finale de tous les organismes vivants, bien qu’elle puisse survenir plus tôt ou plus tard. Elle est parfois due à des accidents de la vie (rencontres avec des prédateurs, participation à des catastrophes naturelles) et parfois simplement à la maladie et à l’usure.

Elle est si universelle que nous la prenons aussi comme métaphore de la fin des choses : la mort d’un empire, la mort d’une civilisation, la mort du soleil. La mort, vue sous cet angle, n’est rien d’autre que la fin.

S’il semble simple de faire la différence entre la vie et la mort, la ligne de démarcation n’est pas toujours claire. En effet, le point de départ de la mort fait l’objet d’un débat entre médecins, philosophes et scientifiques. Une personne plongée dans un coma éternel est-elle morte ? Une personne dont le cœur s’arrête quelques instants sur une table d’opération est-elle morte ? Quand la mort commence-t-elle exactement ?

Importance de la mort

La mort est un phénomène tout à fait naturel. Si la mort n’était pas inévitable, les organismes se livreraient à une concurrence féroce pour les ressources, voire il n’y aurait pas de vie du tout. D’un point de vue scientifique, la vie est un point d’équilibre auto-entretenu dans lequel les créatures se maintiennent tant qu’elles sont capables de tirer de l’environnement ce dont elles ont besoin.

La mort est l’augmentation de l’entropie ou du gradient de désordre dans les systèmes vivants. Le désordre finit par s’accroître et le système s’effondre. Cela se produit dans tous les systèmes thermodynamiques que la physique est capable de décrire, et cela se produit avec les êtres vivants : ils finissent par se décomposer et par mourir, et ils renvoient dans le cycle de la nature toute l’énergie chimique et la matière qui ont été accumulées dans leur corps.

Un grand prédateur finira lui aussi par mourir, cédant son corps sauvage et fibreux à des formes de vie plus primitives, qui le décomposeront et recycleront ses composants biochimiques. Ainsi, la mort permet la circulation de la matière et de l’énergie dans le cycle naturel.

Si la perspective d’une mort future peut être source de mélancolie, d’angoisse ou de tristesse, il est également vrai que, sans elle, la vie n’aurait pas de sens, puisqu’elle n’aurait pas de limites et que tout ce qui s’y passerait serait identique pour nous.

C’est ce que tentent de raconter de nombreuses histoires de vampires et d’autres êtres immortels : sans la présence future de la mort, la vie peut devenir une agonie, un désert infini de temps, et donc les motivations mêmes qui nous font aimer la vie pourraient être perdues.

Le sens de la mort

La mort a été à la fois source d’angoisse et source d’imagination. La conscience de la mort, que les philosophes appellent “conscience tragique”, a donné lieu depuis l’Antiquité aux explications les plus diverses sur le pourquoi de la mort, ce qui se passe quand on meurt ou pourquoi nous sommes venus au monde, si nous allons mourir à la fin.

En fait, la conscience de la mort future est considérée comme faisant partie de la maturation de la psyché humaine : tous les jeunes se sentent immortels.

La mort est souvent représentée par des figures mystérieuses, telles que des anges sombres ou lumineux, des femmes belles mais terribles, des sabliers sur le point de s’épuiser. L’image la plus courante est celle d’un crâne ou d’un squelette humain, parfois enveloppé d’un manteau noir et tenant une faux (avec laquelle il est censé faucher les âmes des défunts, pour les emmener dans l’autre monde”).

Cette image est source de vénération et de culte dans de nombreuses traditions culturelles, comme les Catrinas au Mexique, populaires lors de la célébration du jour des morts, ou San La Muerte dans d’autres pays d’Amérique latine.

Par ailleurs, l’idée de la mort est symboliquement associée au changement. C’est la signification, par exemple, de la carte de la Mort dans le Tarot, et les rêves de mort sont souvent interprétés dans le même sens. La mort inspire des rites et des commémorations, certains à caractère patriotique, d’autres religieux et surtout familiaux, selon l’identité du défunt.

La mort a également inspiré de nombreuses représentations artistiques, littéraires et culturelles, comme le Phèdre de Platon (vers 427-347 av. J.-C.), les tableaux Le triomphe de la mort (1562) du Flamand Pieter Brueghel, “l’Ancien” (1525-1569) ou Autoportrait avec la mort (1872) du Suisse Arnold Böcklin (1827-1901), pour n’en citer que quelques exemples. Leur présence est perceptible dans toute la civilisation humaine.

Qu’y a-t-il après la mort ?

C’est la grande question à laquelle personne n’a trouvé de réponse scientifique. En effet, aucune personne ayant fait l’expérience de la mort ne peut “revenir” pour nous dire ce qu’elle est, et ceux d’entre nous qui en sont les témoins “extérieurs” constatent simplement l’arrêt des fonctions vitales, la perte de conscience (s’il y en a une) et la décomposition lente mais inéluctable du corps.

Les religions tentent de fournir une explication à la mort, et en même temps une consolation, quelque chose qui nous permette de vivre en paix, en sachant que la mort est tout simplement imprévisible et inévitable. En fait, les principales traditions mystiques ou paranormales apportent certaines réponses à cette question :

Selon la tradition monothéiste. Partagée par les religions du christianisme, du judaïsme et de l’islam, la mort est le moment de la séparation du corps et de l’âme, le premier étant périssable et éphémère, la seconde éternelle et élevée. Cependant, ces religions partagent également l’idée que les âmes, dépouillées du corps, seront jugées par Dieu, qui évaluera si elles sont dignes du salut éternel, décrit de manière très différente comme un espace de grâce et de plénitude avec Dieu, ou du châtiment éternel, et donc de l’enfer, où elles seront soumises à des souffrances pour compenser le mal qu’elles ont fait lors de leur passage sur Terre. Les critères de jugement des âmes varient cependant d’une religion à l’autre, voire d’une église à l’autre au sein d’une même religion.

Selon la tradition bouddhiste. Appelée aussi védique, la vie serait une roue de réincarnations où l’on revient sans cesse, mais pas nécessairement sous une forme humaine : ceux qui mènent leur vie de manière profane et brutale descendent l’échelle de la vie, s’incarnant dans des créatures toujours plus viles ; mais ceux qui poursuivent l’illumination et cherchent à transcender leurs limites émotionnelles, en se détachant du monde et de leurs appétits mondains, s’élèvent sur la roue jusqu’à atteindre le nirvana, l’état de grâce atteint par le Bouddha, et peuvent échapper à l’éternelle répétition des souffrances de la vie.

Selon la tradition religieuse de la Grèce classique. Les âmes des défunts se rendaient aux Enfers, également appelés Hadès, un lieu où elles n’étaient que des ombres errantes sur le chemin de la réincarnation, connu des Grecs sous le nom de “Transmigration des âmes“. Dans le monde souterrain, les âmes pouvaient boire les eaux du Léthé, le fleuve de l’oubli, et laisser derrière elles leur vie passée, pour renaître sous les traits d’une autre personne.

Selon les spéculations paranormales. Il y aurait un “monde des morts” où tous les mortels se rendraient, mais où certains pourraient se reposer en paix et abandonner leur vie passée, tandis que d’autres s’y accrocheraient, tourmentés par une mort violente ou prématurée, ou par un amour incontrôlable pour une personne encore en vie. C’est ainsi que naîtront les fantômes, les spectres ou les apparitions, également appelés “âmes en peine“.

Vous souhaitez offrir un cadeau de condoléances qui apaise un peu la douleur d’un proche, un cadeau qui lui permettra d’appréhender un peu mieux la période de deuil. Saviez vous que vous pouviez offrir une étoile, une étoile comme un lieu de recueillement aussi éternel que votre amour.