Aider les enfants à faire face au deuil 2
5 Conseils pour faire face à la mort d’un animal de compagnie
Pour de nombreux enfants, en particulier les jeunes enfants, la mort d’un animal de compagnie peut
signifier la perte d’un ami de longue date. Il peut également s’agir de la première rencontre personnelle de votre enfant avec la mort. Si la mort est inattendue, soyez honnête sur ce qui s’est passé. Si votre animal est atteint d’une maladie qui nécessite une euthanasie, rassurez votre enfant en lui disant que votre vétérinaire a fait tout son possible mais que votre animal était trop malade pour se rétablir. Évitez les expressions potentiellement vagues et déroutantes, comme “euthanasier”. Les enfants à qui l’on dit qu’ils ont “endormi l’animal” peuvent développer une peur d’aller dormir.
Conseils pour faire face au décès d’un membre de la famille
Décès d’un grand-parent ou d’un autre membre de la famille
Souvent, la mort d’un grand-parent est la première rencontre d’un enfant avec la perte d’une vie humaine et le deuil. Si vos enfants ont perdu un grand-parent, vous pouvez leur expliquer que la plupart des gens ne meurent pas avant d’être très âgés, afin d’apaiser leurs craintes que vous ou eux soyez les prochains à mourir. Si le parent qui est décédé était une personne plus jeune, comme un oncle ou une tante, expliquez-leur qu’il s’agissait d’une maladie (ou d’un accident) et que cela n’arrive généralement pas aux personnes plus jeunes.
Décès d’un parent
Il s’agit d’un événement beaucoup plus difficile et traumatisant à comprendre et à supporter pour un
enfant de tout âge. Le parent survivant sera probablement très endeuillé et il est normal de montrer de la tristesse. Mais choisissez un moment où vous vous sentez capable de partager la nouvelle sans avoir l’impression de perdre le contrôle de vos émotions. Expliquez le décès en utilisant des mots adaptés à son développement et assurez-vous que vos enfants savent qu’on s’occupera toujours d’eux. Dans le cas de la mort d’un parent, quel que soit l’âge de l’enfant, il est souvent bon de consulter un professionnel, car il faut parfois des années pour surmonter ce type de perte.
Parent en phase terminale
Si vous êtes un parent ou une personne soignante, tenez les enfants au courant de l’état de santé du parent malade afin qu’il n’y ait pas de surprises et qu’ils ne s’inquiètent pas d’être là lorsque leur parent mourra. Si possible, prévoyez un moment régulier pour lire tranquillement, jouer aux cartes ou simplement parler avec le parent malade afin qu’il garde de bons souvenirs de ses derniers jours.
Si vous êtes enseignant ou conseiller à l’école de l’enfant, sachez que vous aurez peut-être besoin de plus de soutien et de souplesse à ce moment-là. Il est néanmoins important de maintenir certaines routines et attentes, car elles peuvent contribuer à normaliser les choses pour l’enfant, à le rassurer et à lui permettre d’échapper à ses inquiétudes. Restez en contact avec la famille de l’enfant et faites savoir à la personne qui s’occupe de lui si vous estimez qu’elle a besoin d’un soutien supplémentaire ou même si vous lui communiquez de bonnes nouvelles si elle a passé une journée particulièrement agréable.
6 Conseils en cas de décès traumatique tel qu’un suicide ou une overdose
Il est particulièrement difficile de parler d’un décès traumatique, mais les enfants voudront savoir comment leur proche est mort et vous ne devez pas hésiter à leur donner des explications. Essayez de leur donner des informations adaptées à leur développement intellectuel sans les submerger. Par exemple, vous pouvez expliquer que la personne était atteinte d’une maladie qui a empêché son cerveau de fonctionner comme il le devait, et que les médecins ont essayé de résoudre le problème mais n’ont pas pu le guérir.
À mesure que les enfants grandissent, vous pouvez commencer à donner plus d’informations. Si l’être cher est mort d’une overdose, vous pouvez expliquer que la maladie était une dépendance, qui faisait que la personne voulait plus de la substance que ce qui était bon pour elle.
Pour les adolescents, vous pouvez leur dire quelle était la substance et les rassurer en leur disant que cette dépendance ne rendait pas leur proche mauvais. En grandissant, les enfants peuvent également entendre dire que les dépendances sont héréditaires. Bien qu’il soit important de garder cela à l’esprit, vous pouvez leur expliquer que la dépendance est une maladie complexe causée par une combinaison de gènes et d’environnement. Le fait qu’un membre de la famille ait eu des problèmes de dépendance ne signifie pas qu’il en aura aussi.
Si l’être cher s’est suicidé, vous pouvez expliquer qu’il souffrait d’un trouble psychiatrique, c’est-à-dire d’une maladie du cerveau, et que c’est ce qui a causé sa mort. Évitez de partager des détails inquiétants et rassurez l’enfant en lui disant que les autres personnes qui s’occupent de lui sont en bonne santé et seront là pour s’occuper de lui.
Attendez-vous à ce que l’enfant traite ce décès pendant de nombreuses années, car sa compréhension de la situation évolue avec l’âge. La gestion d’une perte aussi difficile et traumatisante peut nécessiter l’aide d’un professionnel.
7 Qui d’autre doit être informé ?
Les personnes avec lesquelles votre enfant passe du temps doivent savoir qu’il y a eu un décès dans la famille. Les enseignants, les conseillers scolaires, les entraîneurs, les directeurs de programmes parascolaires et les membres de l’autre partie de la famille doivent être informés.
Il est important de noter qu’après avoir informé le personnel de l’école de votre enfant, celui-ci peut être au courant du décès pendant une semaine ou deux. Cependant, si le décès est important, comme la perte d’un parent, il s’agit d’une situation à laquelle votre enfant sera confronté tout au long de l’année et vous devrez peut-être vérifier continuellement avec lui pour le lui rappeler.
Si votre enfant est plus jeune, vous devriez informer les parents de ses amis proches du décès. Si votre enfant est au collège ou au lycée, vous devriez lui demander s’il veut en parler aux parents de ses amis ou si vous devriez le faire.
8 Que faire si votre enfant est à l’université ?
Si la personne décédée est quelqu’un d’important et que l’école de votre enfant se trouve à une distance raisonnable en voiture, les experts recommandent d’y aller et d’annoncer la nouvelle en personne. Si cela n’est pas possible, la plupart des écoles ont un protocole établi. En général, lorsque vous appelez le bureau du registraire, celui-ci envoie un représentant qui sera présent avec votre enfant pendant que vous lui annoncez la nouvelle par téléphone. Le représentant s’assurera que vous êtes en contact avec des amis qui vous soutiennent et vous accompagnera au centre de santé si nécessaire, ou vous aidera à préparer un sac et à prendre un avion pour les funérailles.
9 Est-il possible de laisser votre enfant seul ?
Cela dépend de chaque enfant et de son âge. Les jeunes enfants entrent et sortent du processus de deuil, il n’y a donc pas de problème à les laisser jouer seuls dans une pièce tant que vous êtes à proximité au cas où ils reviendraient au deuil. Raccourcissez la durée des jeux à la maison pendant un certain temps afin que vous puissiez les superviser.
Pour les adolescents, passer du temps seul après avoir reçu la nouvelle est certainement approprié s’ils le souhaitent. Et avec les adolescents comme avec les jeunes enfants, vous voudrez toujours poser des questions telles que “Qu’en penses-tu ?” ou “Comment te sens-tu ?”. Faites-leur savoir que vous savez qu’il leur faudra du temps pour digérer la nouvelle et que vous voulez qu’ils sachent qu’ils peuvent venir vous voir lorsqu’ils ont des questions ou simplement pour parler de l’être cher décédé.
10 Comment gérer un événement majeur à venir
Si le décès survient à l’approche d’une fête, ne vous attendez pas à une célébration joyeuse. Vous aurez peut-être des moments de bonheur, mais tout le monde sera probablement préoccupé par la perte de l’être cher et vous ne devez pas essayer de cacher ou de forcer votre enfant à cacher son chagrin. Cela dit, vous devez tout de même souligner les occasions importantes, comme l’anniversaire de l’enfant ou l’obtention de son diplôme, car les ignorer peut aussi être douloureux.
Si la personne décédée est un proche, toute l’année sera une année de “premières” sans cette personne, et les célébrations telles que le premier Thanksgiving, anniversaire, Noël ou Hanoukka sans cette personne seront difficiles. Faites ce que vous pouvez pour maintenir les traditions autant que possible, mais gardez à l’esprit, encore une fois, que vous et votre enfant aurez probablement des moments de joie et de tristesse.
11 Décider d’assister ou non aux funérailles
Les funérailles, les veillées funèbres et les services commémoratifs constituent une partie importante du processus de deuil et une façon de dire au revoir à la personne décédée. Mais lorsqu’il s’agit de décider si un enfant doit assister aux funérailles d’un être cher, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Un enfant ne doit jamais être forcé d’assister à des funérailles. Si l’enfant indique qu’il veut y aller, il faut l’encourager à le faire. Si l’enfant est jeune, demandez à la personne préférée de votre enfant ou à une personne de confiance de l’accompagner s’il décide de partir avant la fin du service.
Veillez à préparer votre enfant à ce qu’il verra. Dites-lui que les gens seront peut-être habillés de couleurs sombres, qu’ils seront très tristes et que certains pleureront, par exemple. Expliquez-lui s’il y aura un cercueil avec le corps et tout autre détail important.
12 Ce qu’il faut attendre des enfants de 2 à 4 ans
À cet âge, les enfants n’ont pas de réelle compréhension de la mort et peuvent ne pas être capables de
comprendre qu’elle est permanente. Ils sont très concentrés sur le présent et ne comprennent pas que la mort signifie “pour toujours”. Ils peuvent poser les mêmes questions encore et encore. Soyez patient, cohérent et rassurant. L’enfant en deuil peut avoir une série de réactions brèves mais intenses.
Expressions possibles du deuil : régression à des comportements antérieurs tels que la succion du pouce et l’énurésie, problèmes de sommeil, irritabilité, confusion.
Comment vous pouvez aider : Soyez honnête, direct et bref lorsque vous répondez aux questions, et soyez calme et attentionné. Il est également utile de maintenir les routines. À cet âge, le jeu est l’exutoire du chagrin.
13 Ce qu’il faut attendre des enfants de 4 à 7 ans
Les enfants de cet âge peuvent encore considérer la mort comme réversible. Ils peuvent tirer des conclusions erronées sur la cause de la mort, ce que l’on appelle la “pensée magique”. Ils ont également tendance à poser de nombreuses questions concrètes : “Comment est-il mort ? “Que va-t-il/elle devenir maintenant ?”.
Expressions possibles du deuil : cauchemars, régression vers des comportements passés, changements dans le sommeil et l’alimentation, jeux violents, tentative de prendre le rôle de la personne décédée.
Comment vous pouvez l’aider : encouragez-le à exprimer ses sentiments par des moyens physiques, des jeux symboliques (dessins et histoires) et à parler de la personne décédée.
14 Ce qu’il faut attendre des enfants de 7 à 13 ans
À cet âge, la pensée des enfants a mûri et ils sont plus logiques. Ils peuvent encore penser que la mort est réversible, mais ils commencent à comprendre qu’elle est définitive.
Les enfants d’âge scolaire posent souvent des questions précises et peuvent vouloir connaître les détails. Ils peuvent également être préoccupés par la façon dont les autres personnes réagissent à la mort. Ils veulent savoir la “bonne” façon de réagir et commencent à avoir la capacité de pleurer, de comprendre et de reconnaître les pleurs chez les autres.
Bien que leur pensée soit plus logique, ils peuvent avoir une peur excessive de la maladie et des blessures parce qu’ils ne comprennent pas complètement les mécanismes par lesquels les gens meurent. Ils peuvent également être obsédés par le pourquoi de la mort, surtout si celle-ci viole leurs principes logiques du bien et du mal. Dans toutes ces circonstances, essayez d’aider les enfants à développer une explication de la mort qui ait du sens pour eux. En grandissant, ils pourront commencer à comprendre la perte d’une manière plus sophistiquée.
Expressions possibles du deuil : régression, problèmes scolaires, retrait des amis, mauvais comportement, changements dans les habitudes alimentaires et de sommeil, inquiétudes accablantes au sujet de leur propre corps, pensées sur leur propre mort.
Comment vous pouvez aider : Encouragez l’expression des sentiments, quels qu’ils soient. Expliquez les options et permettez-leur de choisir entre des funérailles et des services commémoratifs. Soyez présent, mais accordez-lui aussi du temps seul. Encouragez les sorties et les sorties physiques. N’évitez pas de parler du décès ou de répondre aux questions.
15 Ce qu’il faut attendre des 13-18 ans
Les adolescents sont capables de pensée abstraite et ont un concept de la mort beaucoup plus “adulte”.
Expressions possibles du deuil : tristesse extrême, déni, régression, comportement à risque, plus enclin à parler aux pairs et à d’autres personnes en dehors de la famille, dépression, colère, mauvais comportement, peut même avoir des pensées suicidaires.
Comment vous pouvez l’aider : Encouragez-le à parler, si ce n’est pas à vous, mais à des amis, des enseignants ou un thérapeute. N’essayez pas de “faire en sorte que tout aille bien” ou d’ignorer leur chagrin. Laissez-les faire leur deuil. Soyez disponible, mais respectez leur besoin de faire leur deuil à leur manière.
16 Quand faire appel à une aide professionnelle
Le deuil est un processus naturel qui prend du temps. Mais les symptômes qui persistent au-delà de six mois ou qui sont très perturbateurs peuvent indiquer que votre enfant a peut-être besoin d’une aide professionnelle pour surmonter son deuil. Voici quelques signes qui peuvent indiquer que votre enfant a besoin d’une aide professionnelle :
Cauchemars
Conviction que le monde n’est pas sûr en général
Irritabilité, colère et humeur changeante
Manque de concentration
Manque d’appétit ou de sommeil
Problèmes comportementaux persistants
Chez les jeunes enfants, régression persistante à des comportements antérieurs, comme s’accrocher à vous, faire pipi au lit ou sucer son pouce.
Difficultés à dormir
Détachement ou retrait des autres
Chez les adolescents, consommation d’alcool ou de drogues
Incapacité ou refus d’aller à l’école, d’apprendre ou de jouer avec des amis.
Anxiété
Dépression persistante
Pensées suicidaires
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